Digitalna štampa se odnosi na metode štampanja sa digitalne slike direktno na različite medije.[1] Obično se odnosi na profesionalnu štampu u kojoj se mali nakladi iz stonog izdavaštva i drugih digitalnih izvora štampaju pomoću laserskih ili inkjet štampača velikog formata i/ili velikog obima. Digitalna štampa ima višu cenu po stranici od tradicionalnih metoda ofset štampe, ali ova cena se obično nadoknađuje izbegavanjem troškova svih tehničkih koraka potrebnih za izradu štamparskih ploča. Takođe omogućava štampanje na zahtev, kratko vreme obrade, pa čak i modifikaciju slike (promenljivih podataka) koja se koristi za svaki otisak.[2] Ušteda u radu i sve veća sposobnost digitalnih presa znače da digitalna štampa dostiže tačku u kojoj može da parira ili zamijeni sposobnost tehnologije ofset štampe da proizvede veće naklade od nekoliko hiljada listova po niskoj ceni.

Najveća razlika između digitalne štampe i tradicionalnih metoda kao što su litografija, fleksografija, duboka štampa ili visoki tisak je u tome što nema potrebe za zamenom štamparskih ploča u digitalnoj štampi, dok se u analognoj štampi ploče više puta menjaju. Ovo rezultira bržim vremenom obrade i nižim troškovima pri korištenju digitalne štampe, ali obično gubitkom nekih finih detalja slike kod većine komercijalnih procesa digitalne štampe. Najpopularnije metode uključuju inkjet ili laserske štampače koji talože pigment ili toner na širok spektar podloga uključujući papir, foto papir, platno, staklo, metal, mermer i druge supstance.

U mnogim procesima, tinta ili toner ne prodiru u podlogu, kao što to čini konvencionalna tinta, već formiraju tanak sloj na površini koji se može dodatno zalijepiti za podlogu korištenjem fluida za topljenje s toplinskim procesom (toner) ili UV proces očvršćavanja (mastila).

U digitalnoj štampi, slika se šalje direktno na štampač pomoću digitalnih datoteka kao što su PDF-ovi i onih iz grafičkog softvera kao što su Illustrator i InDesign. Ovo eliminiše potrebu za pločom za štampanje, koja se koristi u ofset štampi, što može uštedeti novac i vreme.

Bez potrebe za kreiranjem ploče, digitalna štampa je donela brzo vreme obrade i štampanje na zahtev. Umjesto štampanja velikih, unaprijed određenih tiraža, zahtjevi se mogu postaviti za samo jedan otisak. Dok ofset štampa i dalje često rezultira nešto boljim kvalitetom otisaka, digitalne metode se rade velikom brzinom kako bi se poboljšao kvalitet i smanjili troškovi.