Digitální tisk odkazuje na metody tisku z digitálního obrazu přímo na různá média.[1] Obvykle se jedná o profesionální tisk, kde jsou malonákladové úlohy z DTP a jiných digitálních zdrojů tištěny pomocí velkoformátových a/nebo velkoobjemových laserových nebo inkoustových tiskáren. Digitální tisk má vyšší náklady na stránku než tradiční způsoby ofsetového tisku, ale tato cena je obvykle kompenzována tím, že se vyhnete nákladům na všechny technické kroky potřebné k výrobě tiskových desek. Umožňuje také tisk na vyžádání, krátkou dobu zpracování a dokonce i úpravu obrázku (proměnná data) použitého pro každý otisk.[2] Úspora práce a stále se zvyšující schopnosti digitálních tiskových strojů znamenají, že digitální tisk dosahuje bodu, kdy se může vyrovnat nebo nahradit schopnost ofsetové tiskové technologie produkovat větší tiskové série několika tisíc listů za nízkou cenu.

Největší rozdíl mezi digitálním tiskem a tradičními metodami jako je litografie, flexografie, hlubotisk nebo knihtisk je ten, že u digitálního tisku není potřeba vyměňovat tiskové desky, zatímco u analogového tisku se desky vyměňují opakovaně. Výsledkem je rychlejší doba obrátky a nižší náklady při použití digitálního tisku, ale obvykle ztráta některých jemných detailů obrazu u většiny komerčních procesů digitálního tisku. Mezi nejoblíbenější metody patří inkoustové nebo laserové tiskárny, které nanášejí pigment nebo toner na širokou škálu substrátů včetně papíru, fotografického papíru, plátna, skla, kovu, mramoru a dalších látek.

V mnoha procesech inkoust nebo toner nepronikne substrátem, jako je tomu u běžného inkoustu, ale vytvoří na povrchu tenkou vrstvu, která může být dodatečně přilepena k substrátu pomocí fixační kapaliny s tepelným procesem (toner) nebo UV zářením. proces vytvrzování (inkoust).

Při digitálním tisku je obrázek odeslán přímo do tiskárny pomocí digitálních souborů, jako jsou soubory PDF, a soubory z grafického softwaru, jako je Illustrator a InDesign. Odpadá tak potřeba tiskové desky, která se používá při ofsetovém tisku, což může ušetřit peníze a čas.

Digitální tisk bez nutnosti vytvářet desku přinesl rychlé časy obrátky a tisk na vyžádání. Namísto toho, abyste museli tisknout velké, předem určené série, lze zadat požadavky na pouhý jeden výtisk. Zatímco ofsetový tisk stále často vede k mírně kvalitnějším výtiskům, digitální metody se rychle zpracovávají, aby se zlepšila kvalita a snížily náklady.