A impresión dixital refírese aos métodos de impresión desde unha imaxe baseada en dixital directamente a unha variedade de soportes.[1] Normalmente refírese á impresión profesional onde se imprimen traballos de pequenas tiradas de autoedición e outras fontes dixitais mediante impresoras láser ou inxección de tinta de gran formato e/ou de gran volume. A impresión dixital ten un custo por páxina máis elevado que os métodos de impresión offset máis tradicionais, pero este prezo adoita compensarse evitando o custo de todos os pasos técnicos necesarios para fabricar placas de impresión. Tamén permite a impresión baixo demanda, curto tempo de resposta e mesmo unha modificación da imaxe (datos variables) utilizada para cada impresión.[2] O aforro en man de obra e a capacidade cada vez maior das prensas dixitais significa que a impresión dixital está chegando ao punto no que pode igualar ou substituír a capacidade da tecnoloxía de impresión offset para producir tiradas maiores de varios miles de follas a un prezo baixo.

A maior diferenza entre a impresión dixital e os métodos tradicionais como a litografía, a flexografía, o huecograbado ou a tipografía é que non hai necesidade de substituír as placas de impresión na impresión dixital, mentres que na impresión analóxica as placas son substituídas repetidamente. Isto dá como resultado un tempo de resposta máis rápido e un custo máis baixo cando se utiliza a impresión dixital, pero normalmente unha perda de certo detalle da imaxe na maioría dos procesos de impresión dixital comerciais. Os métodos máis populares inclúen as impresoras de inxección de tinta ou láser que depositan pigmento ou tóner nunha gran variedade de substratos, incluíndo papel, papel fotográfico, lenzo, vidro, metal, mármore e outras substancias.

En moitos dos procesos, a tinta ou o tóner non impregna o substrato, como fai a tinta convencional, senón que forma unha fina capa na superficie que se pode adherir adicionalmente ao substrato mediante o uso dun fluído de fusión con proceso térmico (tóner) ou UV. proceso de curado (tinta).

Na impresión dixital, unha imaxe envíase directamente á impresora mediante ficheiros dixitais como PDF e os de software gráfico como Illustrator e InDesign. Isto elimina a necesidade dunha placa de impresión, que se utiliza na impresión offset, o que pode aforrar diñeiro e tempo.

Sen a necesidade de crear unha placa, a impresión dixital provocou tempos rápidos de resposta e impresión baixo demanda. En lugar de ter que imprimir tiradas grandes e predeterminadas, pódense realizar solicitudes por só unha impresión. Aínda que a impresión offset adoita dar lugar a impresións de calidade lixeiramente mellor, os métodos dixitais están a traballarse a un ritmo rápido para mellorar a calidade e reducir os custos.