デジタル印刷とは、デジタルベースの画像をさまざまなメディアに直接印刷する方法を指します。[1]これは通常、デスクトップ パブリッシングやその他のデジタル ソースからの小部数のジョブが、大判および/または大量のレーザー プリンタやインクジェット プリンタを使用して印刷される、プロフェッショナルな印刷を指します。デジタル印刷は、従来のオフセット印刷方法よりもページあたりのコストが高くなりますが、通常、この価格は、印刷版の作成に必要なすべての技術的手順のコストを回避することで相殺されます。また、オンデマンド印刷や短納期化が可能で、印影ごとに使用する画像（バリアブルデータ）の変更も可能です[2]。労働力の節約とデジタル印刷機の能力の向上は、デジタル印刷が、低価格で数千枚の大量印刷部数を生産するオフセット印刷技術の能力に匹敵するか、それに取って代わることができる段階に達しつつあることを意味します。

デジタル印刷と、リソグラフィー、フレキソ印刷、グラビア印刷、活版印刷などの従来の方法の最大の違いは、デジタル印刷では版を交換する必要がないのに対し、アナログ印刷では版を繰り返し交換することです。これにより、デジタル印刷を使用すると納期が短縮され、コストが削減されますが、ほとんどの商用デジタル印刷プロセスでは通常、画像の細部の一部が失われます。最も一般的な方法には、紙、写真用紙、キャンバス、ガラス、金属、大理石、その他の物質を含むさまざまな基材上に顔料やトナーを堆積させるインクジェット プリンタやレーザー プリンタが含まれます。

多くのプロセスでは、従来のインクとは異なり、インクやトナーは基材に浸透しませんが、熱プロセス (トナー) または UV を備えた定着液を使用することで、表面に薄い層を形成して基材にさらに付着させることができます。硬化プロセス（インク）。

デジタル印刷では、PDF などのデジタル ファイルや、Illustrator や InDesign などのグラフィック ソフトウェアからのデジタル ファイルを使用して、画像がプリンタに直接送信されます。これにより、オフセット印刷で使用される版が不要となり、コストと時間を節約できます。

デジタル印刷は版を作成する必要がなく、短納期とオンデマンド印刷を実現します。事前に決められた大量の印刷部数を印刷する代わりに、最低 1 回の印刷でリクエストを行うことができます。オフセット印刷では依然として印刷品質がわずかに向上することがよくありますが、品質の向上とコストの削減を目的として、デジタル方式の開発が急速に進められています。