Digitālā drukāšana attiecas uz drukāšanas metodēm no digitāla attēla tieši uz dažādiem multivides. [1] Parasti tas attiecas uz profesionālu drukāšanu, kurā mazi darbi no darbvirsmas publicēšanas un citiem digitālajiem avotiem tiek drukāti, izmantojot lielas formāta un/vai liela apjoma lāzeru vai tintes printerus. Digitālajai drukāšanai ir augstākas izmaksas vienai lapai nekā tradicionālākajām ofseta drukāšanas metodēm, taču šī cena parasti tiek kompensēta, izvairoties no visu tehnisko soļu izmaksām, kas vajadzīgas drukāšanas plāksnēm. Tas arī ļauj drukāt pēc pieprasījuma, īsu apgrozījuma laiku un pat attēla (mainīgu datu) modifikāciju, ko izmanto katram iespaidam. [2] Digitālo preses ietaupījumi un arvien pieaugošās spējas digitālajās preses nozīmē, ka digitālā drukāšana sasniedz punktu, kurā tā var saskaņot vai aizstāt ofseta drukāšanas tehnoloģijas spēju radīt lielākus drukas braucienus ar vairākiem tūkstošiem lapu par zemu cenu.

Vislielākā atšķirība starp digitālo drukāšanu un tradicionālajām metodēm, piemēram, litogrāfiju, fleksogrāfiju, gravīru vai burtu spiedienu, ir tā, ka digitālajā drukāšanā nav jāaizstāj drukas plāksnes, turpretī analogā drukāšanā plāksnes tiek atkārtoti aizstātas. Tā rezultātā tiek iegūts ātrāks apgrozījuma laiks un zemākas izmaksas, izmantojot digitālo drukāšanu, bet parasti tiek zaudēta dažu smalku attēlu, lielākajā daļā komerciālo digitālo drukāšanas procesu. Populārākās metodes ietver tintes vai lāzera printerus, kas novieto pigmentu vai toneri uz visdažādākajiem substrātiem, ieskaitot papīru, foto papīru, audeklu, stiklu, metālu, marmoru un citas vielas.

Daudzos procesos tinte vai toneris, tāpat kā parastā tinte, ne caurlaidās substrātu, bet veido plānu slāni uz virsmas, ko var papildus pielīmēt substrātam, izmantojot kausētāja šķidrumu ar siltuma procesu (toneri) vai UV sacietēšanas process (tinte).

Digitālajā drukāšanā attēls tiek nosūtīts tieši uz printeri, izmantojot tādus digitālos failus kā PDFS, un no grafikas programmatūras, piemēram, Illustrator un InDesign. Tas novērš nepieciešamību pēc drukas plāksnes, kas tiek izmantota ofseta drukāšanā, kas var ietaupīt naudu un laiku.

Bez nepieciešamības izveidot plāksni, digitālā drukāšana ir izraisījusi ātru apgrozījuma laiku un drukāšanu pēc pieprasījuma. Tā vietā, lai drukātu lielus, iepriekš noteiktus skrējienus, pieprasījumus var iesniegt tikai par vienu izdruku. Kaut arī ofseta drukāšana joprojām bieži rada nedaudz labākas kvalitātes izdrukas, digitālās metodes tiek ātri apstrādātas, lai uzlabotu kvalitāti un zemākas izmaksas.