Percetakan digital merujuk kepada kaedah pencetakan daripada imej berasaskan digital terus kepada pelbagai media.[1] Ia biasanya merujuk kepada percetakan profesional di mana kerja kecil daripada penerbitan desktop dan sumber digital lain dicetak menggunakan pencetak laser atau inkjet format besar dan/atau volum tinggi. Percetakan digital mempunyai kos setiap halaman yang lebih tinggi daripada kaedah percetakan mengimbangi yang lebih tradisional, tetapi harga ini biasanya diimbangi dengan mengelakkan kos semua langkah teknikal yang diperlukan untuk membuat plat percetakan. Ia juga membenarkan pencetakan atas permintaan, masa pemulihan yang singkat dan juga pengubahsuaian imej (data pembolehubah) yang digunakan untuk setiap tera.[2] Penjimatan dalam tenaga kerja dan keupayaan mesin digital yang semakin meningkat bermakna percetakan digital mencapai tahap di mana ia boleh menandingi atau menggantikan keupayaan teknologi percetakan mengimbangi untuk menghasilkan cetakan yang lebih besar bagi beberapa ribu helaian pada harga yang rendah.

Perbezaan terbesar antara percetakan digital dan kaedah tradisional seperti litografi, flexography, gravure, atau letterpress ialah tidak perlu menggantikan plat cetakan dalam percetakan digital, manakala dalam percetakan analog plat diganti berulang kali. Ini menghasilkan masa pemulihan yang lebih cepat dan kos yang lebih rendah apabila menggunakan percetakan digital, tetapi biasanya kehilangan beberapa butiran imej halus oleh kebanyakan proses percetakan digital komersial. Kaedah yang paling popular termasuk pencetak inkjet atau laser yang mendepositkan pigmen atau toner pada pelbagai jenis substrat termasuk kertas, kertas foto, kanvas, kaca, logam, marmar dan bahan lain.

Dalam kebanyakan proses, dakwat atau toner tidak meresap substrat, seperti juga dakwat konvensional, tetapi membentuk lapisan nipis pada permukaan yang mungkin juga melekat pada substrat dengan menggunakan cecair pelebur dengan proses haba (toner) atau UV. proses pengawetan (dakwat).

Dalam percetakan digital, imej dihantar terus ke pencetak menggunakan fail digital seperti PDF dan daripada perisian grafik seperti Illustrator dan InDesign. Ini menghapuskan keperluan untuk plat percetakan, yang digunakan dalam percetakan mengimbangi, yang boleh menjimatkan wang dan masa.

Tanpa perlu mencipta plat, percetakan digital telah menghasilkan masa pemulihan yang cepat dan mencetak atas permintaan. Daripada perlu mencetak larian yang besar dan telah ditetapkan, permintaan boleh dibuat hanya untuk satu cetakan. Walaupun percetakan mengimbangi masih sering menghasilkan cetakan berkualiti sedikit, kaedah digital sedang diusahakan pada kadar yang pantas untuk meningkatkan kualiti dan mengurangkan kos.