A impressão digital refere-se a métodos de impressão de uma imagem digital diretamente para uma variedade de mídias. [1] Geralmente, refere-se à impressão profissional, onde trabalhos pequenos da edição de computadores e outras fontes digitais são impressos usando impressoras a laser de grande formato e/ou de alto volume ou a jato de tinta. A impressão digital tem um custo mais alto por página do que os métodos de impressão de deslocamento mais tradicionais, mas esse preço geralmente é compensado, evitando o custo de todas as etapas técnicas necessárias para fazer placas de impressão. Ele também permite impressão sob demanda, tempo de resposta curto e até uma modificação da imagem (dados variáveis) usados ​​para cada impressão. [2] A economia no trabalho e a capacidade cada vez maior das impressoras digitais significam que a impressão digital está atingindo o ponto em que ela pode corresponder ou substituir a capacidade da Tecnologia de impressão compensada de produzir corridas de impressão maiores de vários milhares de folhas a um preço baixo.

A maior diferença entre impressão digital e métodos tradicionais, como litografia, flexografia, gravura ou tipografia, é que não há necessidade de substituir as placas de impressão na impressão digital, enquanto que na impressão analógica as placas são substituídas repetidamente. Isso resulta em tempo de resposta mais rápido e menor custo ao usar a impressão digital, mas normalmente uma perda de alguns detalhes de imagem fina pela maioria dos processos comerciais de impressão digital. Os métodos mais populares incluem impressoras de jato de tinta ou laser que depositam pigmento ou toner em uma ampla variedade de substratos, incluindo papel, papel fotográfico, lona, ​​vidro, metal, mármore e outras substâncias.

Em muitos dos processos, a tinta ou o toner não permeia o substrato, assim como a tinta convencional, mas forma uma camada fina na superfície que pode ser adicionada adicionalmente ao substrato usando um fluido do fusor com processo de calor (toner) ou UV Processo de cura (tinta).

Na impressão digital, uma imagem é enviada diretamente para a impressora usando arquivos digitais como PDFs e aqueles de software gráfico, como ilustrador e indesign. Isso elimina a necessidade de uma placa de impressão, que é usada na impressão offset, que pode economizar dinheiro e tempo.

Sem a necessidade de criar uma placa, a impressão digital trouxe tempos rápidos de resposta e impressão sob demanda. Em vez de ter que imprimir corridas grandes e pré-determinadas, podem ser feitas solicitações para uma impressão. Enquanto a impressão deslocada ainda resulta em impressões de qualidade um pouco melhor, os métodos digitais estão sendo trabalhados a um ritmo rápido para melhorar a qualidade e reduzir custos.