Imprimarea digitală se referă la metode de imprimare dintr-o imagine digitală direct pe o varietate de suporturi.[1] De obicei, se referă la tipărirea profesională în care lucrările cu tiraje mici de la publicație desktop și alte surse digitale sunt tipărite folosind imprimante cu laser sau cu jet de cerneală de format mare și/sau de volum mare. Imprimarea digitală are un cost pe pagină mai mare decât metodele tradiționale de imprimare offset, dar acest preț este de obicei compensat prin evitarea costului tuturor pașilor tehnici necesari pentru realizarea plăcilor de imprimare. De asemenea, permite imprimarea la cerere, timp scurt de răspuns și chiar o modificare a imaginii (date variabile) utilizate pentru fiecare impresie.[2] Economiile de muncă și capacitatea din ce în ce mai mare a preselor digitale înseamnă că imprimarea digitală ajunge la punctul în care poate egala sau înlocui capacitatea tehnologiei de imprimare offset de a produce tiraje mai mari de câteva mii de coli la un preț scăzut.

Cea mai mare diferență dintre imprimarea digitală și metodele tradiționale, cum ar fi litografia, flexografia, gravura sau tipografia este că nu este nevoie să înlocuiți plăcile de imprimare în imprimarea digitală, în timp ce în tipărirea analogică plăcile sunt înlocuite în mod repetat. Acest lucru are ca rezultat un timp de răspuns mai rapid și costuri mai mici atunci când se utilizează imprimarea digitală, dar de obicei o pierdere a unor detalii fine ale imaginii de către majoritatea proceselor comerciale de imprimare digitală. Cele mai populare metode includ imprimantele cu jet de cerneală sau laser care depun pigment sau toner pe o mare varietate de substraturi, inclusiv hârtie, hârtie foto, pânză, sticlă, metal, marmură și alte substanțe.

În multe dintre procese, cerneala sau tonerul nu pătrunde în substrat, la fel ca cerneala convențională, ci formează un strat subțire pe suprafață care poate fi lipit suplimentar de substrat prin utilizarea unui fluid de fuziune cu proces termic (toner) sau UV. procesul de întărire (cerneală).

În imprimarea digitală, o imagine este trimisă direct la imprimantă folosind fișiere digitale precum PDF-uri și cele din software-ul de grafică precum Illustrator și InDesign. Acest lucru elimină necesitatea unei plăci de imprimare, care este utilizată în tipărirea offset, ceea ce poate economisi bani și timp.

Fără a fi nevoie de a crea o placă, imprimarea digitală a generat timpi de răspuns rapid și imprimare la cerere. În loc să fie nevoie să tipăriți tiraje mari, predeterminate, se pot face cereri pentru o singură imprimare. În timp ce imprimarea offset duce adesea la printuri de calitate puțin mai bună, se lucrează la metode digitale într-un ritm rapid pentru a îmbunătăți calitatea și a reduce costurile.