Цифровая печать относится к методам печати с цифрового изображения непосредственно в различные медиа. [1] Обычно это относится к профессиональной печати, где небольшие рабочие места от настольных издательств и других цифровых источников напечатаны с использованием больших и/или высокотуловых лазерных или струйных принтеров. Цифровая печать имеет более высокую стоимость на страницу, чем более традиционные методы офсетной печати, но эта цена обычно компенсируется, избегая стоимости всех технических шагов, необходимых для изготовления печатных пластин. Это также позволяет печатать по требованию, короткое время поворота и даже модификацию изображения (переменные данные), используемого для каждого впечатления. [2] Экономия труда и постоянно растущая способность цифровых прессов означает, что цифровая печать достигает точки, где она может соответствовать или заменять способность технологии офсетной печати производить более крупные печатные пробеги в несколько тысяч листов по низкой цене.

Наибольшая разница между цифровой печатью и традиционными методами, такими как литография, гибкая гравюра, гравию или блокнот, заключается в том, что нет необходимости заменять печатные пластины в цифровой печати, тогда как в аналоговой печати пластины неоднократно заменяются. Это приводит к более быстрому переходу и более низкой стоимости при использовании цифровой печати, но обычно потерю некоторых деталей с тонким изображением в большинстве коммерческих цифровых процессов печати. Наиболее популярные методы включают в себя струйные или лазерные принтеры, которые откладывают пигмент или тонер на широкий спектр субстратов, включая бумагу, фотореперию, холст, стекло, металл, мрамор и другие вещества.

Во многих процессах чернила или тонер не пронизывают подложку, как и обычные чернила, но образуют тонкий слой на поверхности, который может быть дополнительно придерживаться подложки с использованием жидкости фьюзера с тепловым процессом (тонер) или ультрафиолетового излучения процесс отверждения (чернила).

В цифровой печати изображение отправляется непосредственно на принтер с использованием цифровых файлов, таких как PDFS, и из графического программного обеспечения, такого как Illustrator и Indesign. Это устраняет необходимость в печатной пластине, которая используется при офсетной печати, которая может сэкономить деньги и время.

Без необходимости создать тарелку, цифровая печать привела к быстрому переходу и печати по требованию. Вместо того, чтобы печатать большие, заранее определенные прогоны, запросы могут быть выполнены всего за один отпечаток. В то время как офсетная печать все еще часто приводит к немного лучшему качеству отпечатков, цифровые методы работают с быстрой скоростью для повышения качества и снижения затрат.