Digitalni tisk se nanaša na metode tiskanja digitalne slike neposredno na različne medije.[1] Običajno se nanaša na profesionalno tiskanje, pri katerem se majhne naklade iz namiznega založništva in drugih digitalnih virov natisnejo z uporabo laserskih ali brizgalnih tiskalnikov velikega formata in/ali velike količine. Digitalni tisk ima višjo ceno na stran kot bolj tradicionalne metode ofsetnega tiska, vendar se ta cena običajno izravna z izogibanjem stroškom vseh tehničnih korakov, potrebnih za izdelavo tiskarskih plošč. Omogoča tudi tiskanje na zahtevo, kratek čas obdelave in celo spremembo slike (spremenljivih podatkov), uporabljene za vsak odtis.[2] Prihranek pri delu in vedno večja zmogljivost digitalnih tiskarskih strojev pomeni, da digitalni tisk dosega točko, ko lahko doseže ali izpodrine zmožnost tehnologije ofsetnega tiska za izdelavo večjih naklad več tisoč listov po nizki ceni.

Največja razlika med digitalnim tiskom in tradicionalnimi metodami, kot so litografija, fleksografija, globoki tisk ali visoki tisk, je v tem, da pri digitalnem tisku ni treba zamenjati tiskovnih plošč, medtem ko se pri analognem tisku plošče menjajo večkrat. Posledica tega je hitrejši čas izvedbe in nižji stroški pri uporabi digitalnega tiska, vendar običajno izguba nekaterih finih podrobnosti slike pri večini komercialnih procesov digitalnega tiskanja. Najbolj priljubljene metode vključujejo brizgalne ali laserske tiskalnike, ki nanašajo pigment ali toner na najrazličnejše podlage, vključno s papirjem, foto papirjem, platnom, steklom, kovino, marmorjem in drugimi snovmi.

V mnogih postopkih črnilo ali toner ne prežema podlage, kot to počne običajno črnilo, temveč tvori tanko plast na površini, ki jo je mogoče dodatno prilepiti na podlago z uporabo tekočine za topljenje s toplotnim postopkom (toner) ali UV. postopek strjevanja (črnilo).

Pri digitalnem tiskanju se slika pošlje neposredno v tiskalnik z uporabo digitalnih datotek, kot so PDF-ji, in tistih iz grafične programske opreme, kot sta Illustrator in InDesign. S tem odpade tiskovna plošča, ki se uporablja pri ofsetnem tisku, kar lahko prihrani denar in čas.

Brez potrebe po izdelavi plošče je digitalni tisk omogočil hitre čase izvedbe in tiskanje na zahtevo. Namesto da bi morali tiskati velike, vnaprej določene naklade, lahko oddate zahteve že za en natis. Medtem ko ofsetni tisk še vedno pogosto povzroči natise nekoliko boljše kakovosti, se digitalne metode pospešeno razvijajo za izboljšanje kakovosti in nižje stroške.