Цифровий друк стосується методів друку цифрового зображення безпосередньо на різних носіях.[1] Зазвичай це стосується професійного друку, де невеликі тиражі з настільних видавництв та інших цифрових джерел друкуються за допомогою широкоформатних та/або великотиражних лазерних чи струменевих принтерів. Цифровий друк має вищу вартість сторінки, ніж більш традиційні методи офсетного друку, але ця ціна зазвичай компенсується уникненням вартості всіх технічних кроків, необхідних для виготовлення друкованих форм. Це також дозволяє друкувати на вимогу, короткий час виконання та навіть модифікацію зображення (змінних даних), що використовується для кожного показу.[2] Економія робочої сили та постійно зростаючі можливості цифрових пресів означають, що цифровий друк досягає такого рівня, коли він може зрівнятися з технологією офсетного друку або витіснити її за здатністю виготовляти більші тиражі в кілька тисяч аркушів за низькою ціною.

Найбільша відмінність між цифровим друком і традиційними методами, такими як літографія, флексографія, глибокий друк або високий друк, полягає в тому, що при цифровому друку немає потреби замінювати друковані форми, тоді як при аналоговому друку пластини замінюються неодноразово. Це призводить до швидшого часу виконання та нижчої вартості під час використання цифрового друку, але зазвичай втрачається деякі дрібні деталі зображення під час більшості комерційних процесів цифрового друку. Найпопулярніші методи включають струменеві або лазерні принтери, які наносять пігмент або тонер на різноманітні підкладки, включаючи папір, фотопапір, полотно, скло, метал, мармур та інші речовини.

У багатьох процесах чорнило або тонер не проникають у підкладку, як це робить звичайне чорнило, а утворюють тонкий шар на поверхні, який можна додатково приклеїти до підкладки за допомогою фьюзерної рідини з термічним процесом (тонер) або ультрафіолетовим випромінюванням. процес затвердіння (чорнило).

Під час цифрового друку зображення надсилається безпосередньо на принтер за допомогою цифрових файлів, таких як PDF-файли, і графічних програм, таких як Illustrator та InDesign. Це усуває потребу в друкарській формі, яка використовується в офсетному друку, що може заощадити гроші та час.

Цифровий друк не потребує створення пластини, що забезпечує швидкий час виконання та друк на вимогу. Замість того, щоб друкувати великі, заздалегідь визначені тиражі, можна робити запити лише на один друк. Хоча офсетний друк все ще часто призводить до дещо кращої якості друку, над цифровими методами працюють швидкими темпами, щоб покращити якість і знизити витрати.