In kỹ thuật số đề cập đến các phương pháp in từ hình ảnh kỹ thuật số trực tiếp đến nhiều phương tiện truyền thông khác nhau.[1] Nó thường đề cập đến việc in ấn chuyên nghiệp trong đó các công việc nhỏ từ xuất bản trên máy tính để bàn và các nguồn kỹ thuật số khác được in bằng máy in laser hoặc máy in phun khổ lớn và/hoặc khối lượng lớn. In kỹ thuật số có chi phí trên mỗi trang cao hơn so với các phương pháp in offset truyền thống, nhưng mức giá này thường được bù đắp bằng cách tránh chi phí cho tất cả các bước kỹ thuật cần thiết để tạo bản in. Nó cũng cho phép in theo yêu cầu, thời gian quay vòng ngắn và thậm chí sửa đổi hình ảnh (dữ liệu biến đổi) được sử dụng cho mỗi lần hiển thị.[2] Việc tiết kiệm nhân công và khả năng ngày càng tăng của máy in kỹ thuật số có nghĩa là in kỹ thuật số đang đạt đến điểm có thể sánh ngang hoặc thay thế khả năng của công nghệ in offset trong việc tạo ra các bản in lớn hơn vài nghìn tờ với mức giá thấp.

Sự khác biệt lớn nhất giữa in kỹ thuật số và các phương pháp truyền thống như in thạch bản, in linh hoạt, ống đồng hoặc in chữ là không cần thay thế các bản in trong in kỹ thuật số, trong khi ở in analog, các bản in được thay thế nhiều lần. Điều này dẫn đến thời gian quay vòng nhanh hơn và chi phí thấp hơn khi sử dụng in kỹ thuật số, nhưng thường làm mất một số chi tiết hình ảnh đẹp bởi hầu hết các quy trình in kỹ thuật số thương mại. Các phương pháp phổ biến nhất bao gồm máy in phun hoặc máy in laser gửi chất màu hoặc mực lên nhiều loại chất nền bao gồm giấy, giấy ảnh, vải, thủy tinh, kim loại, đá cẩm thạch và các chất khác.

Trong nhiều quy trình, mực hoặc mực in không thấm vào bề mặt như mực thông thường, nhưng tạo thành một lớp mỏng trên bề mặt có thể được bám dính thêm vào bề mặt bằng cách sử dụng chất lỏng nhiệt áp với quy trình nhiệt (mực in) hoặc tia cực tím. quá trình đóng rắn (mực).

Trong in kỹ thuật số, hình ảnh được gửi trực tiếp đến máy in bằng các tệp kỹ thuật số như PDF và tệp từ phần mềm đồ họa như Illustrator và InDesign. Điều này giúp loại bỏ sự cần thiết của tấm in, được sử dụng trong in offset, có thể tiết kiệm tiền và thời gian.

Không cần phải tạo bản in, in kỹ thuật số đã mang lại thời gian xử lý nhanh và in theo yêu cầu. Thay vì phải in số lượng lớn, được xác định trước, các yêu cầu có thể được thực hiện chỉ với một lần in. Mặc dù in offset vẫn thường cho chất lượng bản in tốt hơn một chút, nhưng các phương pháp kỹ thuật số đang được thực hiện với tốc độ nhanh để cải thiện chất lượng và giảm chi phí.